Le développement du F-15 remonte à la seconde moitié des années 60. Préoccupée par la mise au point en Union Soviétique de deux nouveaux chasseurs (Mig-23 et Mig-25), l'US Air Force décida de lancer un programme de recherche relatif à un nouvel appareil.

Le premier prototype du F-15A vola le 27/07/72, le prototype de définition série vola lui le 26/02/79 et les premiers appareils furent livrés même année sous la dénomination de F-15C pour les monoplaces, ( le F-15B étant la version d'entraînement biplace et le F-15D la version biplace du F-15C). Le F-15C/D est sorti des chaines de montage équipé d'un radar Doppler performant ainsi que d'une réserve CFT contenant 2270 litres de carburant et divers capteurs électroniques (auparavant connu sous le nom de FAST ( Fuel And Sensor Tactical )).
Le F-15 subit plusieurs programmes de modernisation, le premier en 80 modernisa son radar de bord et le second en 85 baptisé MSIP, concerna la mise à niveau d'un nouveau radar, d'un calculateur de mission, de la visualisation multifonctions, d'équipement de leurres, etc... Dans les années 90, les systèmes rdars et internes des F-15 continueront d'être méliorés.

Alors que le F-15 était au départ prévu pour le double rôle de supériorité/attaque au sol, les logiciels ne furent jamais intégrés et le rôle d'attaque au sol abandonné en 1975. Les essais reprirent en 1982 sur les fonds propres de McDonnel Douglas. Le projet fut approuvé en 1984 et le premier avion fit son baptême de l'air le 11 décembre 1986. Le F-15E Strike Eagle est une version d'attaque développée à partir de la cellule biplace du F-15D. Le F-15E est doté d'un équipement de navigation et d'attaque nocturne particulièrement sophistiqué. En 1991, le ministre de la défense rejeta la décision des huiles de l'US AirForce qui voulaient poursuivre la production du F-15E.

Biréacteur de supériorité aérienne, le F-15 équipe également les forces d'Arabie Saoudite, d'Israël et du Japon. Les appareils japonais F-15J et F-15DJ sont construits sous license par Mitsubishi. Lorsque les F-22 entreront en sercice, les F-15 seront modifiés et utilisés pour la supression défensive avec une nouvelle version à l'étude, F-15/PDF qui travaillera de concert vec les F-4G et F-16C/D lors des opérations de brouillage Wild Weasel.

A noter enfin que l'Eagle participa a de nombreux conflits (comparés à d'autres appareils modernes en tous cas) et à déjà plusieurs reprises fait couler le sang. Ainsi, lors des opérations Tempête/Bouclier du désert, les F-15 comptabilisèrent plus de 2200 missions avec un total de 7700 heures de combat et 32 victoires en vol.

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