Les origines de l’Indigenous Defence Fighter (IDF) Ying-Yang A-1 (rebaptisé Ching-Kuo, prénom du fils défunt du président Tchang Kaï-Check) remonte à l’embargo américain de 1980. cet embargo décidé par le président Jimmy Carter avait gravement porté atteinte au rééquipement de la force aérienne taiwanaise (RoCAF). En réaction, le gouvernement mandata, en 1982, l’avionneur AIDC (Aero Industry Development Center) pour construire un avion de combat taiwanais pour garantir l’indépendance de l’île.

Malgrès que ce programme porte sur la conception du premier avion de combat taiwanais, AIDC peut s’appuyer sur son expérience acquise pour la conception et la production du T-CH-1 Chung-Tsing (un dérivé du T-28) et du AT-3 Tzu-Chiang (un biréacteur d’entraînement original).

L’IDF fut concu à Taïchung avec l’aide de General Dynamics (racheté par Lockheed Martin), et vola le 28 mai 1989 pour la première fois. De cette coopération résulte un avion, ou plutôt un assemblage hétéroclite d’avions existant : la cellule et les commandes de vol électriques sont emprunté au F-16, les atterrisseurs au F-5, le canon et les entrées d’air au F-18,… en fait, l’AIDC s’est servi d’études aérodynamiques faites aux Etats-Unis afin de réduire les coûts.

Sa motorisation est constitué par 2 moteurs ITEC TFE-1042 (F125) de 4,5t de poussée unitaire avec postcombustion réalisé en coopération avec Honeywell. Son radar, le Kam-Lung GD 53 est issu de l’APG67 (développé par General Electric pour le Northrop F-20 Tigershark) tout en y incluant des modes propres à l’APG66 du F-16. Il es résulte un chasseur moderne aux performances légèrement supérieures au F-16 mais avec des caractéristiques externes semblable au F/A-18.

Mais si on peut douter du « made in Taïwan » de l’appareil, il n’en est pas pareil pour l’armement composé de missiles air-air Tian-Chien I et Tian-Chien II qui sont de copies améliorées de l’AIM-9L et de l’AIM-120 par l’institut Chung Shan.

La production et la mise en service du A-1 s’est arrêté le 14 janvier 2000. Mais en raison de la dérives des coûts, la commande initiale de 256 appareils a été réduite à 130 ; et a poussé le gouvernement de Taiwan a acquérir 60 Mirage 2000-5 et 150 F-16 A/B Block 20.

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