Le surnom de Warthog (phacochère) attribué au A-10 par ses propres pilotes désigne bien sa principale particularité: l'esthétique. On ne peut pas dire que le A-10 soit le plus bel avion de ces dernières années mais il reste une excellente machine de guerre...à l'allure grotesque.

Au cour de la guerre du Viêt-nam, l'US AirForce s'était vite rendue compte qu'aucun de ses appareils n'étaient vraiment adaptés à la lutte anti-guérilla. Ils ressentirent vite la nécessité de se doter d'un avion capable d'évoluer sur des terrains de petites dimensions, de grande maniabilité, dote d'une charge offensive élevée et de maintenance facile. L'US AirForce conçu le programme A-X et lança un appel d'offre à une vingtaine de sociétés. Les prototypes de Fairchild et de Northrop furent retenus sous les appellations respectives de A-10A et A-9A.

Le A-10 est presque entièrement fait d'alliage en aluminium, seules les parties vitales, dont l'habitacle, sont faites de titane. La disposition des moteurs en partie masqués par les ailes permettent de réduire la signature thermique de l'appareil et ainsi le rendre moins vulnérable aux missiles infrarouges. De plus les réacteurs sont suffisamment écartés pour que les dommages infligés à l'un n'entravent pas la bonne marche de l'autre. Les systèmes de commandes de vol sont tous doublés et les spécialistes estiment que le Warthog serait capable d'encore voler sur un seul moteur et avec une dérive arrachée.

GAU-8 Avenger 6,40 mètres, 281 kg et 1.800 cartouches par minute !!

Conçu au départ pour avoir une maintenance facile, le A-10 fut quand même doté d'une électronique sophistiquée, appareillage nécessaire pour tout appareil moderne. La vitesse n'a pas été un des éléments prépondérant lors de sa conception, supposé évoluer à très basse altitude (15m - 30m) le A-10 est surtout doté d'une grande manoeuvrabilité.
Autre qualité: sa puissance de feu colossale. Des bombes Mk-82, 83, 84, aux bombes en grappes, en passant par des missiles AGM-65 Maverick sans oublier son destructeur canon rotatif GAU-8/A de 30 mm, on comprend bien que le "phacochère" est aussi surnommé tueur de char.

Construit en relativement faible quantité, le A-10 n'équipe que les forces armées Américaines. On peut aussi noter une autre version biplace A-10B jamais produite en série.

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