De 1941 à 1945, de l'Egypte à la Frontière Autrichienne, les équipages de la 272ème escadrille volèrent sur un appareil extraordinaire : le Bristol Beaufighter.
Le projet débuta en 1938 lorsque la RAF demanda aux différentes firmes de présenter un chasseur lourd bimoteur puissant, rapide et ayant une bonne autonomie.

Le Beaufighter, véritable plate-forme de tir, allait se révéler la bête de somme de l'aviation tactique. Il fut utilisé aussi sur le théatre des opérations en Cyrénaïque, doté alors de réservoirs supplémentaires pour l'occasion, et il apparut alors au-dessus des divisions blindées de l'Afrika Korps. Les Japonais lui donnèrent le surnom de "Whispering Death" (la mort murmurante). Jamais les Beaufighters ne livrèrent combat en haute altitude, les pilotes affectionnant surtout l'attaque surprise, l'arrivée sur l'objectif au ras du sol, en rafale.

De tous les appareils qui furent construits durant la seconde guerre mondiale, le Beaufighter détint le record des modifications. On changea les moteurs, on modifia les ailes, on supprima les mitrailleuses pour les remplacer par des réservoirs supplémentaires; une simple dérive ne suffisant plus, on essaya de lui en donner deux; on lui installa des bombes sous les ailes et il devint bombardier; les marins lui accrochèrent des torpilles sous le ventre. Mais de 1941 à 1945, le chasseur devait rendre d'inestimables services à la cause alliée.

Le Beaufighter fut construit à plus de 4 562 exemplaires jusqu'en septembre 1945 et beaucoup servirent jusqu'en 1950. Rappelons que cet appareil est en quelque sorte une improvisation, un appareil construit en quatrième vitesse. L'Angleterre eut bien de la chance d'avoir parmi ses habitants des ingénieurs capables d'improviser un appareil aussi réussi que le distingué Bristol Beaufighter.

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