Description rapide

Le développement de cet avion d’interception tout temps soviétique débuta avec les Su-9 et Su-11 Fishpot, tout deux issus du prototype T-43.
Ces deux chasseurs des années 50 étaient très inspirés du MiG-21 ‘FishBed’ de Mikoyan Gurevitch : aile delta, mono réacteurs, entrée d’air dans le nez, le radome dans l’entrée d’air …. Ils eurent beaucoup de succès comme intercepteurs grâce à leur radar et leur armement performants.
Or, le gouvernement soviétique voulait des performances et une avionique supérieure. Alors, la firme Sukhoi se mit à travailler sur une version biréacteur : le T-5, qui était un Su-9 biréacteur. Il avait l’apparence d’un Su-9, une entrée d’air mais vers l’arrière, avec deux réacteurs Tumansky R-11F.

Puis on construisit le T-49, très similaire au T-43. Le T-49 demeura un mono réacteurs, mais avec un radar Oriol-D, très puissant à l’époque. Comme le radar prenait beaucoup de place, le radome dut être agrandi. On le dota de deux entrées d’air symétrique (car le radome avait supprimait l’entrée d’air du nez). Il eut aussi un nouveau moteur.
Basé sur ces projets, Sukhoi aboutissait après l’échec du T-58 sous motorisé à un nouvel avion. Il avait deux réacteurs comme le T-5, deux entrée d’air, le radar Oriol-D du T-49, et les ailes delta comme ceux du Su-9, Su-11 et T-43. Ce fut la naissance du T-58D motorisé par 2 réacteurs Tumansky R-11-F2S-300.
Le 1er prototype, T-58D-1, décolla le 30 Mai 1962. Apres divers changement comme les trains d’atterrissages et l’aérodynamique, le second prototype T-58D-2 décolla le 4 Mai 1963. L’avion fut très concluant. Il était armé de 2 missiles R-8 (nom de code OTAN : AA-3 ANAB).

Le Su-15 ‘Flagon-A’

Le troisième prototype, le T-58D-3, fut construit en série sous le nom de Sukhoi Su-15F ‘Flagon-A’.
Ses performances étaient remarquables : une vitesse de pointe de 2.230 km/h, un taux de monté très élevé, et une manoeuvrabilité assez élevé.
Il avait 4 point d’attache pour divers armes : 1 sur chaque aile pour transporter des missiles Air-Air R-8M à moyenne portée a guidage radar (R-8MR) ou infrarouge ( R-8MT).

Le Su-15 devient avec le MiG-25 ‘Foxbat’ le principal intercepteur de la PVO (Protivo-Vozdushnaya Oborona = Défense anti- aérienne soviétique, à ne pas confondre avec VVI qui est l’armé de l’air soviétique.) Le rôle de la PVO était l’interception des avions de la US Strategic Air Commande (SAC) qui constituait la principale force d’attaque nucléaire des Etats-Unis.
Comme beaucoup d’avion de l’époque, comme le MiG-25P ou le F-106 américain le Su-15 est très dépendant des radars terrestres et du centre de commande au sol, le GCI (Ground Control Interception).

D’autre prototype firent leur apparition après le Su-15, comme le STOL (Short TakeOff and Landing) T-58WD ‘Flagon-B’. Ce dernier deviendra le T-6, prototype du Su-24 ‘Fencer’. Le Su-15F Flagon-A est reconnaissable à sa voilure en flèche, son radome en ogive et son entrée d’air rectangulaire (similaire a celui du MiG-23 ‘Flogger’). Tout ceci confère au ‘Flagon’ une ressemblance avec le MiG-25 ‘Foxbat’.

Le Su-15 ‘Flagon-D’

Cette version du Su-15, fut la première version à être produite en masse.
Il s’agissait principalement d’un Su-15 ‘Falgon-A’ doté d’une plus grande envergure. Celle-ci restera jusqu'à la version ‘Flagon-G’.
Son armement a également été revu : deux pylônes supplémentaires ont été rajoutés (1 sous chaque aile). Ils pouvaient transporter des missiles du type R-98R/R-98T ou des missiles R-60.

Le Su-15T ‘Flagon-E’

Le Su-15T était une version modernisée du Su-15 ‘Flagon-D’.
Il avait un nouveau radar (Taifun), de plus grands réservoirs internes, et un train d’atterrissage renforcé.

Il exista aussi une version d’entraînement de cette version, le Su-15UT ‘Flagon-C’. La seule différence entre ce dernier et le ‘Flagon-F’ était un cockpit supplémentaire arrière.

Le Su-15TM ‘Flagon-F’

Le Su-15TM ‘Flagon-F’ fut la version la plus aboutie du Su-15 ; avec l’adoption d’un nouveau radar Taifun-M, d’une remotorisation et d’un meilleur armement (les R-8R et R-8T avaient été remplacés par les R-98MR et R-98MT dotés d’une plus grande portée et d’un système de guidage amélioré).
Le Su-15TM était reconnaissable au radome non plus en cône mais en ogive.
Sa version biplace d’entraînement était le Su-15UM ‘Flagon-G’.

Le projet d’une version modernisée et remotorisée avec deux AL-21F-3, fut aussi étudiée, mais non produite.

En conclusion

Le Su-15 n’a jamais été exporté, bien que la firme chinoise Shenyang a construit un appareil similaire au Su-15TM mais de 4ème génération : le J-8 ‘Finback’.

Le Su-15 fut connu pour avoir malheureusement abattu un Boeing 747-230 (immatriculation KAL 007) Sud coréen le 1er Septembre 1983 avec un R-98. Il avait pénétré sans faire exprès l’espace aérien de l’URSS, et les soviétiques le prirent pour avion d’espionnage US. Tous les 269 passagers et pilotes perdirent la vie. L’erreur serait due à une faute de navigation.
Des scénarii similaires eurent lieu notamment quand un Su-15 abattis un autre avion de ligne sud coréen (Boeing 707) en 1978 au dessus de Mourmansk et même un CL-44 Canadair argentin le 18 juillet 1981 au dessus de l’Iran. Le 9 août 1984, un Su-15 poursuivait un Airbus A-310 jusqu'à la frontière suédoise, il réussit à verrouiller ces missiles sur le Airbus, mais lorsque celui-ci passa la frontière Suédoise il renonça.

En 1993 il fut lentement retiré du service. Plus de 1.500 exemplaires, toutes versions confondues furent construites. Il fut remplacé par des avions de 4ème génération comme le MiG-31 ‘Foxhound’ et le Su-27 ‘Flanker’.

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