Le F-14B

Le réacteur Pratt&Whitney TF-30 étant responsable de 28% des crashs, l'US Navy lui chercha un remplaçant. Heureusement, le General Electric F110-GE-400 était une alternative viable. De plus, le F110 était 35% plus puissant; autorisant donc le catapultage à pleine charge sans postcombustion. Ce gain de consommation permettait à l'appareil de rester en vol plus longtemps et d'augmenter la distance franchissable de plus de 60%.

Des détecteurs d'alerte radar AN/ALQ-67 seront installés sous la partie fixe de l'aile à proximité de l'ancien emplacement des petites ailettes.

Enfin, les grilles de ventilation installées dans le nez, furent remplacées au profit d'entrées d'air NACA.

Cette amélioration du F-14A devait s'appeler F-14A+; mais le 1er mai 1991, la Navy officialisa la dénomination F-14B.
Le premier F-14B s'envola en septembre 1986 pour un début de production en 1987. Seulement 38 F-14B furent fabriqués en trois blocks (145-150-155).

F-14 Agresseur

De part ses dimensions et ses performances, le F-14 était l'avion américain qui se rapprochait le plus du fameux Su-27 'Flanker'. C'est donc sans surprise que le 'matou' fut choisi pour équiper quelques « agresseurs ».

Les F-14B dotèrent les unités de la flotte de l'Atlantique. La VF-101, en charge de la transformation des pilotes, sera la première flottille à recevoir ses F-14B en août 1988.
Les premières unités à voler sur la version B furent les VF-142 et 143 déployées sur l'USS Dwight D. Eisenhower en mars 1990. Ils participèrent donc à la première guerre du Golfe. 47 F-14A furent transformés en F-14B afin d'armer cinq flottilles de première ligne.

Le F-14D

Le F-14B était plus performant que le F-14A; mais il n'avait pas bénéficié de la révolution numérique. Ceci amena a une nouvelle évolution du 'Tomcat': le F-14D.

Le F-14D utilisait le même moteur que le F-14B. Un nouveau radar, dérivé de l'APG 70 du F-15E 'Strike Eagle', fût installé: le AN/APG-71 de Hugues; associé à un calculateur numérique à hautes performances.
Par rapport à l'AWG-9, la vitesse de traitement était multiplié par six.

Le cockpit fut révisé et rendu plus ergonomique avec l'intégration d'équipements communs au F/A-18C/D 'Hornet' et au AV-8B 'Harrier Plus'. Ce nouveau cockpit disposait d'un système HOTAS et de plusieurs écrans multifonctions.

Sous le nez, on installa en plus du TCS, un capteur infrarouge de recherche et poursuite IRST (InfraRed Search and Tracking). Ce système permettait la détection et la poursuite d'un appareil à plus de 185 km.
On installa un nouveau récepteur d'alerte radar, le ALR-67, capable d'opérer dans les bandes millimétriques et laser; ainsi qu'un brouilleur d'auto protection ALQ-165, un système de navigation inertiel numérique ASN-139, ...

Parmi les nouveaux équipements installés, ce trouvait le JTIDS (Joint Tactical Information Distribution System), soit une liaison sécurisé et protégée contre le brouillage pour la transmission des communications vocales et des données.
Cela permettait à un F-14D de transmettre des informations radar à un autre F-14D qui pouvait laisser son radar éteint. Ce système était également compatible avec l'E-2C 'Hawkeye'.

Au niveau de l'armement, le F-14D était câblé pour utiliser l'AIM-120; mais aucun essai ne fût mené avec ce missile.

Toujours pour des raisons budgétaires, seulement 37 F-14D seront construits. Pour compléter les escadrilles, l'US Navy converti 18 F-14A en F-14D.
Les F-14D furent rassemblés dans la flotte du Pacifique. La VF-124 (flottille de transformation) reçu les premiers 'Tomcat-D' en novembre 1990.