Les origines du MiG-29 ‘Fucrum’

En 1969, les Soviétiques décidèrent la conception d’un nouveau chasseur, en réaction aux développements des F-14 ‘Tomcat’ et F-15 ‘Eagle’ (eux-mêmes conçu en réponse des MiG-23 ‘Flogger’ et MiG-25 ‘Foxbat’).
Ce nouveau chasseur était appelé à remplacer les MiG-21 ‘Fishbed’, MiG-23 ‘Flogger’, Su-15 ‘Flagon’ et Su-17 ‘Fitter’.

Les premières informations concernant ce nouvel appareil parvinrent aux spécialistes occidentaux en 1974. Mais il fallut attendre 1986, avec la visite de six MiG-29 ‘Fulcrum’ en Finlande (à la base de Kuopjo-Rissala) pour confirmer ces informations.

L’aérodynamique

Pendant longtemps, on a prétendu que le dessin du MiG-29 avait été copié sur celui des F-15 ‘Eagle’, F-18 ‘Hornet’ et même F-14 ‘Tomcat’. En fait, le dessin général était issu du travail de l’Institut Central Soviétique d’Hydrodynamique ; le TsAGI. Ces ressemblances étaient dû aux fonctions et finalité commune de toutes ces machines : l’interception et la supériorité aérienne.

Le MiG-29 était donc un avion flanqué de deux énormes turboréacteurs, bi dérive et à aile en flèche de 40° dont les extrémités étaient encore plus accentuées. Ce type de voilure issue de la combinaison d’une flèche moyenne sur son ensemble et d’une forte flèche aux extrémités procuraient une extraordinaire manoeuvrabilité due en partie aux générateurs de vortex, et une meilleure tenue aux grands angles d’attaque.
Les gouvernes se caractérisaient par leur taille. Ailerons et volets de courbure étaient associés à des becs de « combat » occupant tout le bord d’attaque de la voilure et à des gouvernes de profondeur monobloc.

Motorisation et décollage court

L’une des caractéristiques du MiG-29 était sa capacité à être déployé à partir de terrains de campagne sommairement préparés (voir pas préparés du tout). Pour cela, l’appareil disposait d’atterrisseurs renforcés et de réacteurs hyper puissants pour un décollage court.
Grâce à ces deux turboréacteurs RD-33 produit par Isotov, le MiG-29 était capable de décoller en 240m (si l’appareil ne transportait que 75% de son carburant) contre 420m pour le F-18.

Enfin avec un rapport poids/poussée de1.1, le MiG-29 pouvait grimper à la vitesse phénoménale de 330m/s et enchaîner les manœuvres sous un facteur de charge maximale de 9g.

L’avionique

Pendant longtemps les avions soviétiques pêchaient par leur électronique «primitive» comme ce fut le cas pour le MiG-25 ‘Foxbat’. Le MiG-29 marqua la fin de cette tendance en présentant une avionique équivalente à celle des avions de l’Ouest.
Le MiG-29 était équipé du radar NO-93 très proche en terme de performance au radar APG-65 du F/A-18 ‘Hornet’. Ce radar à impulsion et effet Doppler, avait une capacité «look down/shoot down», ainsi qu’une portée de 100 km.

En plus du radar, l’avion disposait d’un système de recherche et de poursuite à infrarouge baptisé IRST (Infra Red Search and Track cf.Encart). Ce système, dont un globe situé à la base du pare-brise trahissait la présence, permettait l’acquisition de cible de manière tout à fait passive ; et donc sans trahir la position de l’avion par des émissions électroniques.
Enfin, le pilote disposait d’un viseur intégré à son casque.

L’armement

Le MiG-29 disposait d’un canon monotube GSh de 30mm alimenté par un chargeur de 240 coups. Par rapport aux 940 coups du canon rotatif de 20mm du F-15, ce petit chargeur surprit beaucoup d’observateurs. En fait, les Soviétiques avaient privilégiés l’emport de missiles air-air sur les six point d’emports de l’avion.

L’armement principal s’articulait donc autour des missiles air-air moyenne portée AA-10A ‘Alamo’ et de missiles air-air à courte portée à guidage infrarouge AA-11 ‘Archer’ ou AA-8 ‘Aphid’.

EOS

Le système EOS du MiG-29 ‘Fulcrum’ combine un télémètre laser et un système de recherche et de poursuite infrarouge (ou IRST). L’IRST acquiert des cibles par contraste thermique ; en captant de manière passive les émissions infrarouges de la cible.
La distance de la cible ne peut être mesurée avec précision qu’à de faibles distances grâce au télémètre laser. Pour mesurer les distances au-delà de la portée du laser, le radar émet de courts trains d’ondes en direction du contact. Malgré cet émission, les impulsions sont courtes et difficiles à détecter ce qui n’offre que peu d’opportunité de localiser la source.

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