MiG-29 ‘Fulcrum A’ article 9-12

La première version du MiG-29 fut l’article 9-12 selon la nomenclature soviétique.

Une des caractéristiques de cette version concernait l’alimentation en air des turboréacteurs. Ces entrées d’air positionnées très près du sol s’obturaient automatiquement au décollage et à l’atterrissage, afin d’éviter «l’ingestion» de corps étrangers (boue, cailloux, neige, etc.). Durant ses phases, l’alimentation des réacteurs se faisait par des persiennes qui s’ouvraient sur l’extrados de l’apex de voilure.
Cette particularité expliquait la forme de cet apex de voilure qui renforçait la ressemblance entre le MiG-29 et le F-18 ‘Hornet’ .

Cette version vola le 6 octobre 1977 pour la première fois ; mais n’entra en service actif qu’en 1983.
Ce retard était en partie dû au développement laborieux du système de brouillage embarqué «Gardenia». Ce système, dont l’étude remontait au début des années 1980, eu un développement difficile jusqu’en mai 1986.
L’avènement de ce système posa un problème d’intégration aux ingénieurs de Mikoyan. Ceux-ci décidèrent d’installer le «Gardenia» en utilisant les apex ; et donc en suppriment une partie du réservoir interne. Cette réduction du réservoir aggrava l’autre problème du MiG-29 : la consommation excessive de ses réacteurs.
La fiche programme du MiG-29 stipulait un rayon d’action à basse altitude de 800km. Très vite (dès les premiers essais), MiG se rendit compte que le modèle 29 n’avait de carburant que pour 700km.
Pour couronner le tout, les réacteurs RD-33 s’avérèrent fragiles réclamant donc de fréquentes périodes d’entretien.

Décollage court

La capacité de décollage court du MiG-29 a longtemps impressionné les observateurs occidentaux. Cliquez sur l’image pour afficher une un décollage court de MiG-29 ‘Fulcrum A’ en MPEG4.

Malgré cela, le MiG-29 représentait un tel «bond en avant» en terme de performances que les autorités soviétiques décidèrent de fermer les yeux sur les défauts initiaux du ‘Baaz’ (Aigle en russe – surnom du MiG-29) et d’autoriser sa mise en service.
Le MiG-29 ‘Fucrum A’ fut donc rapidement diffusé au sein de l’armée de l’air de l’URSS ; mais aussi au sein des armées des pays du «Pacte de Varsovie» et des pays «amis» comme Cuba. Il pût y faire démonstration de ses nombreuses qualités en vol, bien qu’il n’était pas doté de commandes de vol électriques.

MiG-29 ‘Fulcrum A’ article 9-13

La première série de modifications sur le MiG-29 survint en 1986. Cette série de modifications fut si «discrète» que les occidentaux durent attendre la chute de l’URSS pour savoir qu’elle a eu lieu.
MiG pensa d’abord à intégrer le système «Gardenia» différemment en élargissant le passage entre les deux nacelles des moteurs, et y loger le système d’autoprotection. Comme cette solution aurait empêché tout réservoir supplémentaire à cet endroit, on décida de conserver l’implantation faite sur l’article 9-12 avec le système logé dans les apex ; et les éjecteurs de leurres à la racine des dérives.

L’article 9-12 avait un rayon d’action insuffisant malgré six réservoirs (4 dans le fuselage et 2 dans les ailes) d’une capacité totale de 3400 litres. MiG créa trois réservoirs supplémentaires (un au niveau du fuselage et les eux autres au niveau de la voilure) pour une capacité totale de 4540 litres de kérosène.
Avec des réservoirs externes (notamment un réservoir semi conforme de 1520litres entre les deux nacelles), l’article 9-13 avait un rayon d’action de 2900 km (contre 2100 km pour le 9-12) soit 200 km de plus que le rayon d’action prévue par la fiche programme.
Enfin, l’article 9-13 pouvait recevoir des râteliers de bombes KMVG.

Cette version du ‘Fulcrum’ équipa principalement la force aérienne soviétique, bien que quelques 9-12 furent transformés à ce standard.

MiG-29UB ‘Fulcrum B’

Sur la base du MiG-29 ‘Fulcrum A’, un appareil biplace fut construit pour la formation des futurs pilotes de MiG-29.
Le poste de pilotage réservé à l’élève était situé en avant du cockpit normal. Pour l’installation de ce nouveau cockpit biplace, une grande partie de l’avionique «normale» fut déposée.

Parmi les installations spécifiques du MiG-29UB, on notera la présence d’un périscope pour l’instructeur, afin de mieux surveiller les évolutions de son élève.

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